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Une façon bien particulière de découvrir l'espace
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Les élèves de sixième année de l'école publique Rivière Castor d'Embrun ont planté des semences de tomate provenant de la Station spatiale internationale (SSI) afin de découvrir si les tomates sur Terre goûtent comme celles de l'espace. «Les écoliers d'aujourd'hui seront les astronautes et les techniciens qui feront le voyage vers Mars», a indiqué le Dr Robert Thirsk, astronaute de l'Agence spatiale canadienne. Étant donné que le périple vers Mars prendra au moins deux ans, faire pousser des plantes à bord du véhicule spatial aidera à se réapprovisionner en nourriture, à améliorer la qualité de l’air et de l’eau et à en apprendre davantage sur les conditions qui règnent dans l’espace ainsi que sur les applications des technologies spatiales sur Terre.
Dans le cadre du projet Tomatosphère, qui vise essentiellement à en faire connaître davantage sur les plantes, le vol spatial, la nutrition et l'environnement, les élèves de l'école d'Embrun ont été invités à comparer deux groupes de semences de tomates Heinz H9478, dont l'un avait séjourné dans l'espace.
« Les élèves étaient très excités d'apporter les semences chez eux pour les planter. L'idée de planter quelque chose qui a été sur la Station spatiale a piqué leur curiosité », explique l'enseignante en sciences à l'école rivière Castor d'Embrun, Joyce Chartrand, en précisant que le fait qu'il y ait un but authentique à ce projet motivait les élèves.
Amenées à bord par l'astronaute canadienne Julie Payette en juillet dernier, les semences ont passé près de deux mois en apesanteur avant de revenir sur Terre en septembre dernier. Distribuées dans les écoles au printemps, les élèves ont mis en terre les graines afin de comparer leur taux de germination.
À l'école Rivière Castor, à la suite de cette expérience scientifique, le résultat des semences qui sont demeurées sur Terre ont été plus probants que celles qui ont effectué le voyage dans la SSI. Ainsi, qui sait si les tomates feront partie d'un prochain voyage vers Mars.
Depuis près de huit ans le projet Tomatosphère existe dans 11 000 classes du Canada et des États-Unis. Cette année, ce sont quelque 13 000 bourses de semences qui étaient disponibles pour les jeunes de l'Amérique du Nord.
Source :
Les hebdos Transcontinental Médias
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